บทนำสั้นๆ ของวัสดุเหล็ก

เหล็กกล้า โลหะผสมเหล็กและคาร์บอนซึ่งมีปริมาณคาร์บอนสูงถึง 2 เปอร์เซ็นต์ (โดยที่ปริมาณคาร์บอนสูงกว่า วัสดุนี้จะถูกกำหนดให้เป็นเหล็กหล่อ) ถือเป็นวัสดุที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานและอุตสาหกรรมของโลก โดยใช้ในการประดิษฐ์ทุกอย่างตั้งแต่เข็มเย็บผ้าไปจนถึงเรือบรรทุกน้ำมัน นอกจากนี้ เครื่องมือที่จำเป็นในการสร้างและผลิตสิ่งของดังกล่าวยังทำจากเหล็กอีกด้วย เพื่อเป็นการบ่งชี้ถึงความสำคัญที่สัมพันธ์กันของวัสดุนี้ เหตุผลหลักที่ทำให้เหล็กเป็นที่นิยมคือต้นทุนการผลิต การขึ้นรูป และการแปรรูปที่ค่อนข้างต่ำ ความอุดมสมบูรณ์ของวัตถุดิบทั้งสองชนิด (แร่เหล็กและเศษเหล็ก) และคุณสมบัติเชิงกลที่หลากหลายที่ไม่มีใครเทียบได้